了最老谋深算、演技高深的褚何勤去找那师爷，跟他说自己是个京城来的商人。又说最近京城里有一贵人，想要购下金陵城中一颗上好的夜明珠，好来年上供给当朝太后做寿。那贵人愿意以两万金买下那夜明珠，而金陵城中夜明珠的主人因手头急需钱财，只要给出三千金，那主人便肯卖。褚何勤又说，自己因为是草率从京城赶来，身上只带了三千金的银票。那夜明珠的主人又只收现银，无奈之下，他只好求上师爷。

最后，褚何勤说服师爷从知州的私库里“借出”三千金，还说只要两日后京城的贵人两万金到账，多出的一万三千金他愿与师爷一人一半。届时师爷既能补上了知州私库里的缺，也能给自家弟弟还账，余下的还能拿到老家去置办田产，等告老了还可优哉游哉地做个乡绅。

师爷心动不已，第二日夜里就按照约定偷着把金子送到了后院的狗洞里。

聂青和李守成听过了这事纷纷大笑，也讥那师爷愚蠢。

陆婉扬倒是为那师爷说起了公道话，说她曾打听过，那师爷是个极孝顺的儿子。弟弟欠了巨帐之后，他也是为了叫父母宽心，才日夜为那债务奔波。如果不是因为债主逼得紧，那师爷太过着急，想来也不会轻易上当犯了这错。

陆婉扬离开金陵的时候有拨出一部分的银钱放到客栈里，让简方中等那知州一下狱就用那钱给师爷还了债，也算是谢他这番配合。

“只是不知知州这事出来之后，那师爷可会受牵连。”聂青问道。

“如果单单是这一回的事的话，应当不会。那知州私库里的银钱都是他平日借着势力敲诈得来的，还不知那里头有些什么脏钱。所以师爷偷他私库的事，只怕他是打死也不敢说。再者说，如今那库里少了三千金，还可以显得他平日贪污的钱财少了些，兴许到时朝廷还能给他稍稍轻判。”陆婉扬答道。

那头褚何勤又接了一句道：

“只不过官府之地向来是上梁不正下梁歪，那师爷自己未必干净。若他自己行为不义，这回必也是要被查出来处置的。”

众人点头表示认同。

一行人在扬州又待了几日，正要启程返回金陵的时候，戚九娘刚好从金陵过来了，来的时候还带了一封简方中交给陆婉扬和褚何勤的信。

信里说，他收到长朔门的急讯，简母于日前突发急病逝世，他必须即刻赶回去主持丧事稳住大局。信里他几次为事发突然，没能与他们道别致歉，还十分委婉地表达了一道对陆婉扬和褚何勤恋情的祝福。

看过信，陆婉扬沉默了下来，脸上的表情也说不上是冷漠还是感伤。她对送信的戚九娘问道：

“他得到老夫人去了的消息时，是何表情？”

戚九娘闻言愣了愣，皱着眉头说道：

“我也说不清楚。简大哥他。。。是不是和老夫人的感情不好？他看到家信的时候。。。怎么说呢，我若没看错的话，他应当是笑了的，笑得还有几分，瘆人！”

“笑了？”陆婉扬一愣。

她虽然知道简方中与简母并不亲近，但是简母对简方中溺爱也是整个江湖都知的。简方中知道溺爱自己的母亲死了，竟然不是伤心，反而笑了？

陆婉扬忽然觉得，自己在长朔门中也算住过好几个月的时日。而现在看来，她对简方中和简母的关系，是一点都不曾看懂的。

只是她心里莫明地松了一口气，对简方中的愧疚不可避免地减去了一分。

一旁戚九娘读着简方中的信，颇为好奇地“咦”了一声。

“简大哥说，要姐姐和褚先生好好珍重、好好珍惜，是什么意思呀？他要你们珍惜什么呀？”

陆婉扬面色一滞，几分尴尬地从戚九娘手里-->>

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