潘抚按当?然对自己的才干极为自信，但十年宦海沉浮终究增长?了阅历。他深刻的明白?，官场升迁不过只是一张嘴，全靠着上官的吹嘘；要?想实?践自己胸中横亘已久的愿望，非得要?说服中枢的重臣不可。穆国公世?子?的名声是荒唐了一点，但身份毕竟摆在那里，只要?能替自己宣扬一二，也是天大的好事。

所以他不敢稍有迟误，立刻让仆人在自己的行李中取来斟酌已久的题本，双手捧给穆国公世?子?。这?份题本是他近年以来的心血，相较于先前粗浅简单的宣传，更要?精密细致百倍。只要?世?子?能领略到其中的一星半点，必定能够体会他在治水思路上的重大革新，并为之倾倒赞叹。

果然，世?子?接过题本后仔细翻阅了数页，一双眼睛便忽然瞪大，仿佛是大受震撼，不能自已。他呆愣片刻，又往后翻了几页，那眼睛便是越瞪越大，眼珠溜圆，神色古怪，俨然是震撼之至，不能自已了。

难道世?子?居然这?么?快就?明白?了其中奥妙么?？潘印川既惊且喜，但只能小心试探：

“拙作有污贵人耳目，只求世?子?赐教。”

“……不敢。”世?子?沉默片刻，好像终于反应了过来：“只是我?……看不怎么?懂。”

看不怎么?懂就?对了嘛！潘印川丝毫不以为异，反而放下心来这?到底是他十几年心血的积累，上下求索遍查文献，韦编三绝方成此法，精深奥妙自不待言；就?是昔日与张太岳对谈，那张翰林聪明绝顶，几日下来也只能领悟一点皮毛；要?是叫一个外行的纨绔一眼就?看得明明白?白?，那才是稀奇古怪呢！

反正整篇文章都是潘巡按一字一句的亲笔，从?来不怕考校疑问?，所以也就?欣然开口：

“不知?世?子?何处不解？下官斗胆献丑，或者还能解答一二。”

世?子?又默然了片刻，似乎下了很大的决心，终于把书翻了过来，指着上面的某一列：

“……这?个字是什么?意思？”

潘印川：？？！！！

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当?然，虽说我?们都承认世?子?的文化水平相当?有限，但再怎么?也不至于连字都认不全。如果是寻常大臣所上的表章，其实?他理解起来也是不困难的。但问?题在于，潘印川的题本《治河纲要?》专业性实?在太强，为了说清楚他崭新的治水理念，不能不在行文中使用大量的专业术语，甚至沿用了自《水经注》以来，历代治水名家习以为常的大量独特?典故和异体字，诘屈聱牙之至

这?种级别的文章已经近乎是密文了，如张太岳等饱读诗书且旁收博览的人物或者还能解读，以世?子?的水平嘛……那实?在是太难为人了。

不过，潘印川大族出身，进士及第，平生往来的都是一二流的学问?高手，不意天壤之间，乃有穆郎。他想象过很多个自己怀才不遇的理由，但万万料想不到，最终阻碍了自己飞黄腾达的，居然是对方那可悲的文化水平！

但这?又有什么?办法呢？如果世?子?只是在治水原理上有所疏漏，那潘巡按还能尝试着描补一二；但现在的问?题是斗大的字都不认得一箩筐，潘巡按总不能现场开个识字班吧？

毫无疑问?，双方之间已经隔了一层由文化所铸就?的厚障壁了；潘印川打了个寒噤，脸色只能木了下去。

世?子?显然也颇为尴尬，坐在原地愣了许久，终于强行岔开话题：

“……不过，纸上得来终觉浅，其实?一本书也不能说明什么?，还是要?看实?践。”

这?不是废话么?？潘印川垂手不语，只是默认而已。

“所以，先生能否为我?实?际的展示一下这?书中的治水方略呢？眼见为实?，也好说服人心嘛。”

潘印川愕然抬头?：

“实?际展示？”

这?还能怎么?实?际展示？他的方略是修黄河用的，难道还能拿黄河来练手不成？

世?子?微微一笑，回头?吩咐贴身的随从?：

“到河沟边去看一看，他们的事情办完了没?有？”

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显然，就?算穆国公世?子?有天大的能耐，也不可能把修堤坝的差事停下来让新人潘巡按练手。但人家在黄河附近晃荡了这?么?久，到底也不是白?费的。他设法找到了黄河改道前的旧址，并行文当?地官府，征用了一条早就?淤塞废弃的运河河道。十几天以来，穆氏花了大价钱雇佣民夫疏通河道，在运河的上流挖掘池塘贮存雨水及外溢的河水，制造出了一条微型的“黄河”同样?是地上悬河，同样?是泥沙淤堵，同样?是水流浑浊，确实?很适合实?验治水的思路。

当?然，即使是微型的黄河，实?验的消耗也极为惊人。从?开凿运河到挖掘池塘到善后料理，没?有上百民夫数万白?银是拿不下来的。世?子?坐镇时一切都还好说，但设若实?验失败，有了什么?后患，那将?来有人发难，至少一个“胡作非为、骚扰地方”的罪名跑不了；无论什么?样?的人物，被凭空扣上这?么?一顶帽子?，那都必定会大大的遭重。

所以，世?子?伫立在运河上游，俯首眺望着池塘中滚滚翻涌的泥浆，只说了一句话：

“先生有这?个信心么?？”

站在他身边的潘印川不发一言，也实?在是无话可说。最开始听到世?子?轻描淡写的什么?“实?际展示”，他还以为只是勋贵子?弟恶劣的玩笑。但直到现在爬上高坡亲自看到这?条被开掘出来的运河，他才猛然醒悟，意识到对方是要?动真格一掷千金、劳师动众，居然只为了实?验一个虚无缥缈的“治水理念”，在物力珍惜之至的时代，这?简直可以称为癫狂错乱。

这?种癫狂错乱其实?是很不利的，因为本时代很难有人能接受这?种抛洒浪费一样?的试点。将?来要?是事情闹大了，世?子?这?种勋贵子?弟或许能靠着年少不懂事的风评逃过一劫，牵涉其中的小官却?多半是要?遭殃的。明哲保身，远避为上，在大安官场混迹多年的文人，都应该明白?这?个道理。

因此，潘印川应该继续保持沉默，尽力置身事外。就?算真被世?子?点将?后厕身其中，那也要?尽量表现出不得已的态度，谨守小官的本分，免得日后被政争所波及。

可是，或许是因为天生英才注定的不甘寂寞，又或许是某种天命灵光微妙的闪烁，被官场本能所磨砺出的谨慎仅仅只维持了一刹那的时间，他还是开口了：

“卑职尽力一试。”

“那就?都托付给潘先生了。”

世?子?点一点头?，挥手示意民夫们靠近听命，随即便后退了一步，将?潘巡按让到身前。但在擦身而过时，他忽然又记起了一事：

“在下记得，潘先生好像曾经给工部衙门上过公文，纵论河工要?害。只是石沉大海，工部并未回文？”

“是。”潘巡按微微一愣，立刻回话：“那是卑职年轻轻狂时干的事情。各衙门自有职守，哪里轮得到下面的官吏多嘴搅扰呢？”

“也未必就?是搅扰。”世?子?微笑了：“不过工部衙门自有职守倒是真的。这?样?吧，先生以后要?是再有治水的方案，直接往外务处寄就?行了，不必劳动工部。”

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穆祺屏退了一切闲杂人等，将?房门仔细锁好；环绕一圈再无疏漏，才放心盘坐在床上，从?袖中抽出了一张小小的名单，在“潘印川”三个字后打了一个红圈。

中枢有高、张、闫诸辈，地方有海、戚、谭之流，如今又终于设法笼络上了远在广东的潘印川。到现在为止，外务处虽然仅创立三年不到，却?基本已将?朝中人物罗织一空；如今一一点检名单，即使以世?子?的心性，亦不觉矜矜自喜，大有天下英雄，尽入毂中的快感。

大安群星闪耀之时，也不过如此而已了！

所以说，前人的经验虽然阴险狠辣，但却?真是好用。相较于古板僵化的六部九卿，临时设立的外务处实?在要?灵活方便太多了。假借皇权的特?许，世?子?可以轻而易举的绕开朝廷规制的约束，随心所欲的选拔自己喜欢的人才，并将?他们聚拢于外务处的旗帜下，成为新政变法天生的盟友。表面上看起来朝廷的格局从?无动摇，但政治终究是人的政治，当?国家最顶级的人才都被抽走之后，六部九卿也就?只是空架子?罢了。

天下英杰汇聚于中枢，中枢英杰汇聚于外务处。推而论之，国家核心的权力，实?际是由外务处临时行走的义务工在行使。外务处人才济济，恰恰是国家兴旺发达的征兆。新政蔚然大观，良有以也。

……不过可惜，无论如何谨慎使用，高、张、海、闫诸辈，都已经算是大安最后的波纹了。这?一波人才消耗殆尽之后，老旧的朝廷还能让谁来主持大局呢？

世?子?摇一摇头?，再没?有多想下去。