潘竞承诺：“您放心，我定不负所?托。”

新旧县令一番交谈后, 寻真等下属也依次上前?，与县太爷道别。

最后，众人目送县太爷的马车渐行渐远，直至驶出城门，然后返回县衙。

一行人还未到县衙, 远远地，便?听到一阵沉重的敲鼓声传来。

有人在敲堂鼓！

不得不说，潘竞“运气”好, 县太爷在任时，这鼓半年都难得响一回，如今刚走，就有人击鼓鸣冤。

潘竞神色瞬间严肃起来，吩咐马夫：“快些！”

靠近后，发现敲鼓之人是一位大着肚子的妇人。

马车停下，差吏上前?，高声喝问?：“何人在此?击鼓？”

那妇人转过身，“扑通”一声直挺挺跪地，声泪俱下：“大人！民妇有冤，要状告我家那黑心丈夫。”

“这三?年来，他多次用药迷晕我，让他的那些酒肉朋友侮辱我！事?后，还诓骗民妇，强灌我喝下断子之药！”

妇人砰砰砰连磕三?个?响头，额头顿时红肿出血。她仰起脸，声嘶力竭：“求大人为民妇做主！”

衙役随即将妇人带到偏厅，寻真几人也紧跟其后。

妇人一进偏厅，又要下跪。

潘竞吩咐人端来热茶，还让人在椅子后面垫上软枕，温声道：“起来吧。本县定会为你主持公?道坐下慢慢说。”

妇人因怀有身孕，即将临盆，起身艰难，双腿颤抖不已?。县衙中皆是男子，不便?帮扶，潘竞本想让人去后院唤个?婆子来帮忙，话还未出口，寻真已?上前?，搀起妇人。

“多谢大人。”

妇人低头致谢。

寻真看着她含泪的眼眸，又觉得有些眼熟了。

妇人坐下，一边抹着眼泪，一边抽抽噎噎地详述事?情经过，数次因悲痛哽咽，难以继续。寻真在一旁记录，听到那些令人发指的行为，气得双手不住颤抖，几乎无?法下笔。

这妇人姓苏，她的丈夫名叫赵福，在城中经营一家布庄。

两人成婚五年，起初夫妻恩爱，日子不算大富大贵，却也安稳平和。可自从?苏氏怀孕后，赵福便?像变了个?人，整日对她非打即骂，喝醉后，甚至还会打她的肚子。苏氏只?能紧紧护住肚子，忍痛扛着。

直到有一天，赵福酒后失言，苏氏这才知道，自己腹中的孩子竟不是赵福的。

原来第?二年开始，赵福为了讨好生意场上的伙伴，竟丧心病狂地每晚将她迷晕，供人凌辱。事?后，还把?避子汤伪装成补药，骗她喝下。

事?情败露后，赵福不仅毫无?悔意，反而将苏氏绑起来，道她红杏出墙，要将她沉塘。

苏氏卷起衣袖，手臂上布满了青青紫紫、新旧交错的淤青和伤痕，还有绑痕。

潘竞将苏氏暂时安置在县衙内的空房，还派了一个?婆子照顾，立即展开调查。

一众官差进入赵福的宅子后，潘竞冷着脸，下令封锁现场。

赵福见差役们蜂拥而入，吓得双腿发软，跪地。

潘竞厉声质问?道：“赵福，你可知罪？！”

差役也在一旁喝道：“苏氏已?将你的罪行一一揭露，如今大人在此?，还不速速认罪！”

赵福：“冤枉啊，大人！”

寻真跟着差役们勘查现场，果然在柴房发现了绳索。据苏氏所?说，她被赵福囚禁于此?，是她的贴身侍婢燕儿相助，帮她逃脱。

寻真：“可找到燕儿了？”

差役很快便?将燕儿带来。燕儿也被囚禁多日，还惨遭一顿毒打，脸上青一块紫一块，身子止不住地抖。

燕儿一见寻真，便?跪下了。

寻真轻声道：“莫怕，起来吧，把?你知道的都如实告诉我。”

燕儿一一道来，与苏氏的说法完全一致。燕儿还透露，她曾多次目睹赵福给苏氏下药，以及看到一些陌生人进出卧房，还隐隐听到欢爱声。

如此?一来，人证便?有了。

依照燕儿的指认，寻真派人去抓赵福招待过的客人。而那些人深知这是重罪，全都矢口否认。

寻真又让差役去城中各个?药铺打听，询问?赵福是否购买过含有迷药成分的药物。

寻真坐马车回县衙时，脑子里?梳理着这个?案件目前?所?获取的线索。

有人证还不够，古代办案的手段实在太有限，若在现代，查监控录像，再做个?羊水穿刺，就能知道苏氏腹中孩子的生父了。

差役们办事?效率高，下午回来禀报，他们已?查遍城中所?有药铺，均未发现赵福买迷药的记录。

那么?，赵福极有可能是通过私下非法途径获取。

寻真着手写案情卷宗，记录案件的起因、经过、调查过程中收集到的证据、尚未查明?的疑点，以及自己对这个?案件的初步分析与判断。

傍晚，寻真到县令书房，轻轻叩门。

潘竞正与师爷、捕头商议，听到敲门声，道：“进。”

寻真走进书房，将卷宗呈上，并?汇报了目前?的调查进展。

随后，几人一同讨论，大家一致认为，只?要找到赵福买迷药的途径，便?能定罪。