上一幢精致的楼阁，河岸两边垂柳依依，长长的枝条在微风中轻轻摇曳。一艘小舟缓缓沿着河岸驶来，一个年轻的后生头戴斗笠，撑着橹篙，船尾坐了一个容貌俏丽的妙龄女子。忽然，楼台上的门打开了，走出一个须发皆白的老者。随即，木箱里一片漆黑，影像全无。

袁老头儿道：“镜箱里的蜡烛烧完了，没法看下去。就这么着吧，你也不必付钱给我了。”

“这箱子里的人物怎的和真人一模一样？你怎么让他们活动起来的？”

“这还不简单？我先用硬纸板剪几个人物、房舍，绘上彩，然后在箱子里安上一支蜡烛，照着就有影儿了。箱子前面开道缝，缝里安上一面透镜，里面的人影就可放大。这都是我自个儿琢磨出来的，要让这些小人儿活动起来，每个小人儿都得用细细的马鬃牵扯着，我的手指轻轻一拉一送，他们就活动起来喽，只是——”

袁老头儿正说到兴头上，忽然打住话头，向边上瞄了一眼，只见店门一阵风似的开了，进来一位颀长、苗条的年轻女子。

六

那女子直直地站在那儿，但见她杏眼圆睁，神情傲慢地在店堂内扫视一周。那女子的穿着却不甚光鲜，上身一件深绿团花短衫，花纹已然暗淡，下系一条半新不旧的黑绸百褶罗裙。上衣微敞，一抹黑丝胸衣露出，裹着雪白丰盈的胸脯。又见她生就一张白皙粉嫩的鹅蛋脸，脸色略显苍白，越发衬出眸黑如点漆，唇红如涂丹。一头青丝只在脑后随意地绾了一个圆髻，用一块旧绸帕裹了，扎个结垂在白嫩的后颈。

马荣只顾呆呆地打量那女子，如同着了魔一般，自忖从未见过如此美貌的女子，哪怕她穿着这身破旧衫裙，也掩不住她的端庄秀丽。再觑着她那柳腰丰臀，马荣不禁想入非非。那绿衣女子让他产生了一种从未有过的感觉，马荣又不禁自嘲起来，恐怕自己当真上了岁数，不中用了。

此时，袁老头儿的小棕猴发出稀奇古怪的咕噜声，袁老头儿粗哑着嗓音叱道：“老实点儿！”语调远不似方才描摹洋片箱时那般生动。

再说，那女子在店堂里审视一番后，便径直朝柜台走去，那黑绸百褶罗裙蹭着她修长的双腿，窸窣出声。那绿衣女子来到柜台边，拿起长柄酒勺在柜台上晃荡几下，弄得木板嘎吱作响。驼背掌柜听得响动，从后厢房出来，见到那绿衣女子，原本黯淡无光的眼珠蓦地一亮，憔悴、阴沉的脸上立即堆满了笑，忙不迭地给那女子斟上一碗酒。绿衣女子端起蓝边海碗，一饮而尽，驼背掌柜又殷勤地为她斟上满满一海碗。

“这姑娘海量。”马荣傻呵呵地咧开嘴，向袁老头儿赞道，两眼却始终没有离开过那绿衣女子。那女子此刻也察觉到马荣正盯着她看，便回转头，高挑柳眉，圆睁杏眼，傲慢地打量马荣一番。马荣本想上前搭讪，可看到她那冷傲的神情，便心生顾虑。绿衣女子略一皱眉，回转头向驼背掌柜附耳低语了几句，驼背掌柜咧嘴一笑，从柜台下拿出一大盘腌制的菜蔬，那女子取过一双筷子，只管有滋有味地自斟自酌起来。

马荣又怔怔地望了姑娘一回，转身向他同桌的袁老头儿打听道：“老头儿，你可认识那女子？”袁老头儿抚着灰白的山羊胡须道：“老汉倒想好好认识认识她。”马荣正待和袁老头儿开个玩笑，说上几句俏皮话，忽听得一阵粗哑的嚷嚷声从门外街沿上传来，店门猛地被踢开，一阵风似的进来四个无赖模样的大汉。

“店家，来四大碗——”领头的一个叫道，忽然却打住话头，捻着油腻腻、纠结成一团的胡须，直愣愣地盯住那女子，全然没看见坐在店堂另一头角落里的马荣和袁老头儿。长胡须痞子歪斜着嘴巴，淫亵地笑道：“弟兄们，咱先痛痛快快干上四大碗烈酒，再享用一下那鲜嫩的妞儿。弟兄们，给我上-->>

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