第二十三章《大唐狄公案?陆》（3）(1/79)
广州奇案
一
两条汉子站在市舶司前的一角，静静地望着那狭长而沉闷的码头区。其中那位年长者身材瘦削，从头到脚裹在一件旧羊皮长袍里。另一位是个结实英俊的中年汉子，穿着一件打了补丁的褐色长袍和短褂。他们站在那儿，热腻腻的薄雾变成了暖暖的细雨，打湿了他们黑帽上的旧绒。静止的空气十分闷人，虽然已是傍晚时分，却依然没有凉爽的迹象。
不远处，有十二个光着脊梁的奴仆正从外国船上卸货，船就停泊在市舶司拱门对面的江边码头。他们被沉重的大包压得弯下了腰，和着凄楚的号子，步履艰难地走下跳板。门口的四个卫兵把带短刺的头盔从汗涔涔的眉毛处往上推了推，重重地倚在长戟上，用厌倦的眼神看着奴仆干活儿。
“瞧！那是我们早上来时搭的船！”年长者大声叫道。他的眼光越过泊在外国船边的那些船舶的桅杆，用手指着从薄雾中隐隐出现的一团黑色东西。那是条黑色的战船，正向珠江口快速划来，船上敲着铜锣以惊跑江上贩子们的小船。
“天气好的话，他们很快就能到安南了！”他那位宽肩膀的伙伴粗声道，“那儿肯定会有许多场恶战，而你我却缩在这老天都不管的羊城，奉命观察形势！见鬼，又一滴雨流到我脖子里去了，这该死的湿热天气还怪我没淌够汗是不是？！”
他把上衣领子在粗脖子上紧了紧，同时小心地掩好里面那件带有禁军校尉金徽的甲衣，金徽上镶着两条缠在一起的龙。稍后，他恼火地问道：“你知道这是怎么回事吗，陶兄？”
年长的瘦者遗憾地晃了晃满是灰白头发的脑袋，扯着脸颊那颗痣上长出的三根长毛，缓缓地答道：“我们大人什么也没对我说，乔兄。但事情一定很重要，否则他不会突然离开京城，骑快马、乘快船地带我们火速赶奔此地。广州这儿必定有人图谋不轨。从今天早上我们到这儿以来，我已经——”
他的话被一声很响的溅水声打断。两个奴仆把一只大包掉进了船和码头之间混浊的江水中。一个包着白头巾的人跳下甲板，一面踢那两个奴仆，一面用外国话对他们大嚷大叫。几名正觉无聊的市舶司守卫突然来了劲，一个走上去快速抄起长戟，把戟头的钝面重重地敲在那个骂骂咧咧的阿拉伯人肩上。
“离我们的人远一点儿，你这龟孙子！”卫兵叫道，“别忘了你这是在大唐！”
那个阿拉伯人一把握住红色腰带上的匕首柄，另有十几个穿白色长袍的人跳下船，拔出弯形长刀，这时，四名卫兵也端起长戟对着那些骂骂咧咧的水手，奴仆们见状则纷纷扔下大包，匆匆逃走。突然，鹅卵石道上响起了铁靴的声音，二十名士兵列队穿过市舶司大门。由于训练有素，他们轻而易举地便将那些怒气冲冲的阿拉伯人包围起来，用长矛把他们逼回到码头的边缘。此时，一个有只鹰钩鼻的瘦高个儿阿拉伯人俯身在船栏上，开始用刺耳的声音训斥那些水手，这些阿拉伯人只得把刀插入刀鞘，又爬回船上。奴仆们渐渐回拢，重新开始干活儿，仿佛什么事都没发生过一样。
“这城里有多少这样傲慢的杂种？”这位校尉问道。
“哦，我们数过，港内有四条船，对吧？江口还有两条，正待出港。再算上已在岸上定居的夷人，我敢说有几千。你住的那间讨厌的客栈恰好就在穆斯林居民区中间，夜里随时有人会在你背后捅刀子！我住的旅店也没什么可夸的，不过就在南门外，至少卫兵一叫就到。”
“你在那儿住哪个房间？”
“二楼角上那间，可以很容易地按照命令看清码头。我说，我们是不是在这儿待得够久的了？雨下大了，我们走吧，到那儿去尝尝鲜。”
他指向码头的另一端，那-->>