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姚阿巧再也熬不下去了，她不能眼睁睁地看着自己跟着男人起饿死。她决定自立谋生，出去挣钱养家糊口。
天，姚阿巧去菜场里拾菜瓣皮，迎面碰上了幺二堂子的老鸨。“啊呀，这不是姚家媳妇吗？作孽作孽，这样漂亮的个女人，唉，真是鲜花插在了牛屎上。”老鸨拉着姚阿巧的手，不由阵长叹短吁。
阿巧如见亲人，眼泪“扑簌簌”直往下淌：“阿姨，我活不下去了，你阿有地方介绍我去做做？也好让我赚点铜钿，不至于饿煞。”
“地方么……”
“我就到你开的店里去做做吧，随便让我做啥，再苦再吃力，我也愿意。”
“我那里已经满人了。”
“阿姨，求求你，另外帮我想想办法吧。”
“也罢。我看你真是可怜，就介绍你到我另个同行开的店里去做娘姨吧。”
“阿姨，我多谢你哉……”姚阿巧开心起来，地破涕为笑。
……
当天，姚阿巧就跟着那个老鸨，来到了上海福州路条名叫会乐里的小弄堂里。
这是个很有气派的旧宅，石库门上方，高挂着块紫底边嵌金字的横匾。阿巧自小跟着亲生爹娘学过几个字，所以勉强认得上面写着的三个斗大的字——“群玉芳”。门左，由上而下挂着串足有十多只灯笼组成的“招灯”，就像长串削光的荸荠。
阿姨领着姚阿巧直向里面而去。
石库门里，是家客栈的装置：三层楼房，高大宽敞，条环形的扶梯，盘旋曲折，像条木龙，直抵楼顶。站在圆形的扶梯下面向上仰望，可以直看到三楼顶层的天花板与彩玻璃。楼前是几间嵌着红玻璃的四季厅，厅前左右各有间厢房，紧倚石库门而筑，像个门房。门房里的墙壁上，装着排电铃按钮。电铃下面分别写着排排阿拉伯字。
见得老鸨领着姚阿巧进门来，门房间迎出个四五十岁、打扮时髦、浓妆艳抹的贵妇人，说笑，脸上厚厚的脂粉直往下掉。贵妇人见到老鸨，便扯开条公鸭嗓门笑道：“喔唷，x阿姨，哪阵风
把你给吹来的呀！稀客，稀客！”
“看看，我给你介绍妹妹来哉。”老鸨上前轻轻拍了对方掌，然后把姚阿巧往她面前推，“阿巧，这是x阿姨。”
姚阿巧含羞上前见过x阿姨。
那老鸨把姚阿巧交给那x阿姨后，就走了。
x阿姨双手扶住姚阿巧的肩膀，像欣赏只大花瓶，看了上边看下边，端详了左面瞟右面，那双鱼泡眼刻也没离开阿巧的身上，直把个阿巧看得浑身上下不自在。
x阿姨自己看了还不说，还与旁边个老男人说笑：“怎么样？说不上艳盖群芳，也说得上鹤立鸡群吧？”
“话是不错。”那老男人点点头，又耸了耸肩，“可惜是山野草鸡，只怕难调养。”
“嗬，草窝里能飞出金凤凰来呢！只要我稍加调教与点拨，还怕草鸡不变成摇钱树？”
“你没看见，翅膀嫩着呢。”
“嫩？再嫩的翅膀，到了老娘手里，还不双双变得老硬才怪呢！”
“嘻……”
他们的话，阿巧听不懂，也没用心听，她早让豪华的房屋装饰给吸引住了。自打出了娘肚皮，她还是平生第次到过这样富丽堂皇的地方呢！阿巧心里真高兴。
可是，没到晚上，阿巧那些许高兴就化作了惊恐与惶悚。
x阿姨关照阿巧，没有她许可，轻易不得回家。对于x阿姨的这个关照，阿巧没住心里去。反正回去也没好粥好饭吃-->>