绚丽多彩，白天喷泉扬洒，彩旗招展，晚上则到处都是火树银花。货船还将经过白厅——国王每周都要在这儿召开国务会议，再经过子弹塔[20]——用来铸造子弹的灼热的铅水无休无止地滴进烟雾蒸腾的大水缸里。之后货船继续顺流而下——这时，河流已经变得宽阔而污浊，形成一条巨大的弧线向南流去。

这就是莱姆豪斯[21]，那个将会失踪的孩子就生活在这里。

他叫托尼·马科里奥斯。他妈妈认为他九岁，但是酗酒损坏了她的记忆力，他可能是八岁，也可能是十岁，马科里奥斯是希腊人的姓，但跟他的年龄一样，这也只是从他妈妈那里得到的一种猜测，因为他看上去更像中国人，而不是希腊人。同时，他还从他妈妈那里继承了爱尔兰人、斯克雷林丑人和拉斯卡人[22]的基因。托尼并不聪明，但他有一种笨拙的柔情，他有时候会给妈妈一个粗笨的拥抱，深情地吻一下她的面颊。这个可怜的女人通常喝得烂醉如泥，无法主动展示这种亲情，但一旦意识到是怎么回事，她也能做出足够热烈的反应。

当时，托尼正在糕饼街的市场上无所事事地闲逛。他很饿，现在是黄昏时分，回家也没什么吃的。他的口袋里有一个先令，这是托尼帮一个士兵送信给女朋友得到的报酬。但是托尼不打算把它浪费在食物上，因为即使一分钱不花也可以弄到很多吃的。

于是，他在市场上到处溜达，在卖旧衣服的、算命的、卖水果和炸鱼的铺子中间穿行。他那小小的精灵，一只麻雀，停栖在他的肩膀上，到处东张西望。趁一个摊主和她的精灵都望向别处的时候，伴随着短促的一声鸟叫，托尼的手闪电般地伸出去又缩回来，他那只缩进松垮衬衫的手里已经握住一只苹果，或者是一把坚果，最后，还拿到了一块热乎乎的馅饼。

摊主发现了，大叫起来，她的猫精灵一跃而起。托尼的麻雀精灵早已飞上了天空，他自己也逃出了半条街，一阵诅咒和怒骂声从背后传来，但一会儿就听不到了。他在圣·凯瑟琳教堂门前的台阶前停下，坐在台阶上，拿出那个还冒着热气但已经变了形的战利品，衬衫上留下了一道油渍。

此刻，有人正在仔细观察他。在他上方的第六级台阶上，一位身穿橙红色狐皮长大衣的夫人正站在教堂门口。这是一位年轻美丽的女士，狐皮镶边的帽子下面，一头有光泽的漂亮黑发垂落在肩膀上。教堂可能刚刚举行完一场弥撒，因为在她身后的门厅处透出了灯光，教堂里的管风琴还在演奏着音乐，夫人的手中拿着本镶着宝石的祈祷书。

托尼对此毫无察觉，他正心满意足地埋头吃他的馅饼，脚趾内扣，两只光脚板靠在—起。他坐在那儿狼吞虎咽，他的精灵则变成了一只小老鼠，正在梳理胡须。

年轻夫人的精灵从狐皮大衣的旁边钻了出来，那是一只猴子，但他可不是一只寻常的猴子：他身上长着长长的毛，丝光水滑，像绸缎一般闪耀着浓浓的金色光泽。他动作灵巧地蹿下台阶，接近小男孩儿，坐在他上面的那级台阶上。

这时，小老鼠觉察到了些什么，又变回了麻雀，侧过头来，向旁边的台阶跳开了一两步。

猴子目不转睛地注视着麻雀，麻雀也目不转睛地注视着猴子。

猴子缓慢地伸出手来。他的小手是黑色的，指甲是坚硬的角质利爪。他的动作温柔而诱人。麻雀抵不住诱惑，向前跳了一下，又跳一下，然后轻快地展开翅膀，跳到了猴子的手上。

猴子把她举起来，凑近了仔细观察，然后站起身，带着麻雀精灵，一摇一摆地走向他的主人。夫人低下洒着香水的头，轻声地说着什么。

这时，托尼转过了身——情不自禁地。

“拉特!”他喊道，喊声里带着警惕。他的-->>

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