第三章《黑暗物质.1,精灵守护神》（3）(3/15)
“让啊。”莱拉答道，“可是神父的指甲也总是很脏，比我的还脏呢。”
“他有学问，你有什么借口？”
“我洗干净了，一定是之后又弄脏的。”
“你是在哪儿玩儿得这么脏？”
莱拉犹疑地看着他。尽管没人这么说过，但她觉得上房顶应该是被禁止的。“在一些旧房间里。”她终于开口答道。
“还有哪儿？”
“黏土河床，有时候去。”
“还有呢？”
“耶利哥和港口绿地。”
“没有别的地方了？”
“没有了。”
“你撒谎，昨天我还看见你上了房顶。”
莱拉咬着嘴唇一言不发。勋爵讥讽地看着她。
“那就是说，你还上房顶去玩，”他接着问，“你去过图书馆吗？”
“没有，但我在图书馆的房顶上发现了一只乌鸦。”莱拉接着说。
“是吗？你抓住它了？”
“它一只脚受伤了，我想把它杀了烤来吃。可是罗杰说，我们得帮帮它，让它好起来。所以，我们给了它一些饭渣和葡萄酒。后来它好了，就飞走了。”
“罗杰是谁？”
“我的朋友，厨房里的学徒。”
“我知道了。那就是说所有的房顶你都去——”
“不是所有的房顶。谢尔顿大厦的房顶就上不去，因为得从朝圣塔楼的楼顶隔空跳过去。有个通向楼顶的天窗，但是我个子矮，还够不着。”
“除了谢尔顿大厦，别的房顶你都去过了。那么地下呢？”
“地下？”
“学院的地下跟地面上一样精彩。你居然没发现，真让我惊讶。嗯……我一会儿就要走了。你看上去很健康。给。”
他在兜里摸索着掏出一把硬币，从里面拿了五枚金币给她。
“他们没教你说谢谢吗？”他说。
“谢谢。”她咕哝道。
“你听院长的话吗？”
“是的，听话。”
“还有，尊敬院士们吗？”
“尊敬。”
阿斯里尔勋爵的精灵轻声笑起来，这是她第一次出声。莱拉脸红了。
“玩儿去吧。”阿斯里尔勋爵说。
莱拉如释重负地转身向门口冲去，还没忘记回身大嚷一声“再见”。
在莱拉决定躲在休息室并首次听闻尘埃之前，这就是她的全部生活。
图书馆长对院长说她不会感兴趣，那真是大错特错了。现在，要是谁能给她讲讲有关尘埃的事情，她会迫不及待地去倾听。未来几个月，她会听到大量关于尘埃的事情，最终她会比世界上任何人都更了解尘埃。但眼下，她依然处于乔丹学院丰富多彩的生活中。
不管怎么说，还有别的事情让人操心。有谣言开始在街头巷尾流传，已经传了几个星期了。有人对此一笑置之，有人则讳莫如深。就像人们对待鬼怪的态度一样，有人嗤之以鼻，有人却怕得不行。由于谁也无法想象的原因，开始有一些孩子失踪了。
事情是这样的。
伊希斯河[19]往东的河道上，挤满了缓慢航行的运载砖头、沥青和玉米的各类货船。这些货船将顺流而下，经过亨利和梅登黑德，抵达受北海潮汐冲刷的特丁顿。然后继续南下，前往默特莱克，经过大魔术师迪博士的宅邸，再经过福克谢尔，那儿的游乐园-->>