第二十三章《大唐狄公案?陆》（3）(4/79)
陶干付了账，两个人便告别新结识的朋友。天已放晴，河风吹过他们醉红的脸，让他们觉得凉爽舒适。码头此时呈现出一派繁荣景象，小贩们已沿着江边搭起了夜摊，并挂上一串串彩色的小油灯。河面上头尾相接地停泊着许多小船，船上的火把像点点繁星。微风向他们飘来烧柴的气味，水上人家正在准备晚饭。
“我们还是租顶轿子吧，”陶干说，“到都督府还有挺长的一段路呢。”
乔泰没有答话，他一直在全神贯注地观察人群。忽然，他问道：“你没觉得有人在监视我们吗？”
陶干急忙回头看看。
“没有，我没这感觉，”他说，“可我得承认你的预感经常是对的。我说，既然狄大人要我们酉时正向他禀报，现在还有半个时辰左右的时间。我们俩走着去吧，分开走，这样可以看看我们是不是被监视了，同时也可检验一下我对这座城的布局记得如何。”
“好吧。我过了我住的客栈再转方向，然后穿过穆斯林居民区。如果我一直朝东北方向走，迟早可以走到往北的大街，对吗？”
“只要你老实点儿，别惹麻烦，就错不了！一定要去看看主街上的水钟塔，那是个有名的景点。准确的时间是用一套黄铜水管里的漂浮物来标示的。这些铜管一个叠在另一个上面，像阶梯一般，水慢慢地从高处向低处的管子里滴，实在是个巧妙的发明！”
“你以为我需要那些小玩意儿来辨别时间吗？”乔泰嗤之以鼻地说道，“我靠太阳、靠口渴就知道时间。在夜里和雨天，我只需靠我的口渴程度就成。待会儿在都督府见！”
二
乔泰转过街角，通过护城河上的桥，从归德门进了城。
他挤过傍晚密集的人群时，仍不时地回头看看，但似乎没人在跟踪他。他从五仙观高高的红漆大门前走过，进了左面第一条街，就到了他住的客栈。客栈的名称就是根据五仙观而取的。这是一幢摇摇欲坠的两层楼房，越过它的房顶，可看到穆斯林清真寺的光塔直入云霄，高达九十尺以上。
客栈那乖戾的店主正坐在小门厅的一把竹椅上。乔泰对他高高兴兴地道了声晚安，便直接上二楼后面自己的房间。房间里又热又闷，因为唯一的百叶窗已关了一整天了。当天早上租下这间房之后，他只待了片刻，把行李放到光秃秃的木板床上。他骂了一声，推开百叶窗，这下可看清楚了那光塔的全貌。
“这帮外国佬连个真正的塔都造不起来，”他咧嘴嘟囔道，“没有楼层，没有飞檐翘顶，什么都没有！直统统的就跟一根甘蔗似的！”
他哼着小曲，换上一件干净的衬褂，又穿上他的甲衣，并把头盔、铁手套和高帮军靴用一块蓝布包起来，然后便下楼去了。
街上仍然很热，江风吹不进这么深的城里。乔泰因为内穿甲衣而不能把上装脱掉，为此而感到懊恼。他不经意地望着往来的行人，然后走进紧挨着客栈的巷子。
那些狭窄的街道被夜摊上的小油灯照亮，但行人却很稀少。他看到几个阿拉伯人，他们的白头巾和又快又大的步伐挺惹人注目。过了清真寺之后，他发现街道开始呈现出一种异国情调。那些涂了白灰泥的房子底楼都没有窗户，只有二楼精细的格子纱窗透出些灯光来，四周有一些连接两边房子二楼的拱形跨街过道。乔泰酒后兴致依然很好，甚至忘了注意自己是否被跟踪。
他走进一条无人的巷子，忽然发现一个长着络腮胡的汉人走在他边上。此人唐突地问道：“你是姓高或姓邵的-->>